Man har beräknat att vården av dem som pensionerades på grund av depression, under ett enda år på 2000-talet, kostar 2,5 miljarder euro. De förlorade arbetsinsatserna är värda 6,6 miljarder.
Depression är inte längre en allt vanligare orsak till arbetsoförmåga. Det finns stigar bort från depressionen, till ett ljust, rikt liv.
Överläkare Teija Honkonen vid Arbetshälsoinstitutet vill att man hjälper depressionspatienter genom att ge dem lättare eller förkortade arbetsveckor. Då skulle det bli lättare att fullständigt återgå till arbetslivet. Effektiva stödåtgärder i ett tidigt skede skulle spara mycket, i många avseenden.
– Även om man i offentligheten har lyft fram expertyrken då man har talat om depression, så är det bra att komma ihåg att det är dubbelt så vanligt med invalidpension i arbetaryrken.
Honkonen, som är specialläkare i psykiatri, påminner om att depression som sjukdom inte har blivit vanligare i Finland. Men något har förändrats i arbetet.
– I arbete som arbete krävs numera initiativförmåga, koncentration, god förmåga till samspel. En depression som inte åtgärdas, liksom många andra störningar i den mentala hälsan, försämrar just de här förmågorna.
Man kan tillfriskna om man får den rätta vården. Korta psykoterapier, som är effektiva och relativt billiga, borde erbjudas redan i ett tidigt skede, om det andra stödet som företagshälsovården erbjuder inte hjälper.
– Diskussion hjälper i ett tidigt skede av sjukdomen. För många skulle det räcka om man fick hjälp av någon att tillsammans leta efter lösningar på de egna problemen. Medicinering behövs då depressionen är djupare.
Den minoritet som trots allt drabbas av djup, långvarig depression och förlorar arbetsförmågan, kunde vid behov få mer långvarig rehabiliteringspsykoterapi. Pengarna skulle räcka till det.
Honkonen betonar att man på arbetsplatserna borde utveckla gemensamma spelregler för tidigt ingripande och stöd åt arbetskamraterna.
I förra numret av Ahjo (1/2012) berättade metallarbetaren Börje Rönnberg hur han insjuknade i depression och hur han tillfrisknade.
Forskning har visat att korta psykoterapier och motion hjälper minst lika bra som medicin mot lindrig och medelsvår depression. Dagens kost, som bygger på processad mat, verkar också öka risken för att insjukna i depression. Näringstillskott som fiskolja kan hjälpa depressionspatienter utan skadliga biverkningar.
Socialt kapital förebygger också effektivt depression. Socialt kapital betyder att man gör osjälviska saker tillsammans och hjälper andra.